為了使交流電有很方便的動力轉換功能，通常電力傳輸是以三相四線的方式，三相電的三根頭稱為相線，三相電的三根尾連接在一起稱中性線也叫"零線"。叫零線的原因是三相平衡時刻中性線中沒有電流通過了，再就是它直接或間接的接到大地，跟大地電壓也接近零。
在低壓電網中用三相四線制輸送電力，其中有三根相線(火線)一根中性線(零線)。為了保證用電安全，在用戶使用區改為用三相五線制供電，這第五根線就是接地保護線(地線)，它的一端是在用戶區附近用金屬導體深埋于地下，另一端與各用戶的地線接點相連，起接地保護的作用。地線是把設備或用電器的外殼可靠的連接大地的線路，是防止觸電事故的良好方案。 正確接地可提高整個系統的抗干擾能力。
我們使用的電源插座大多是單相三線插座或單相二線插座。單相三線插座中，中間為接地線，也作定位用，另外兩端分別接火線和零線，接線順序是左零右火，即左邊為零線，右邊為火線。
凡外殼是金屬的家用電器都采用的是單相三線制電源插頭。三個插頭呈正三解形排列，其中上面長粗的銅制插頭就是地線（Earth wire），地線有個專門的接地符號。
地線下面兩個分別是零線（標志字母為"N" Neutral wire），火線（標志字母為"L" Live Wire），順序是左零右火，（插頭背面對著自己本人時）。 交流電火線＼零線接反沒關系它不影響電器的使用．
零線和地線很難區分，如果電源有漏電保護器的話，將插座插上用電器，如果跳閘，說明接零線的那根實際是地線；如果不跳，那就接對了。
一般情況下，三相電路中火線使用紅、黃、藍三種顏色表示三根火線，零線使用黑色。
單相照明電路中，一般黃色表示火線、藍色是零線、黃綠相間的是地線。也有些地方使用紅色表示火線、黑色表示零線、黃綠相間的是地線。
火線（英文Live Wire）L 一般為紅色或黃色或綠色； 零線（英文NEUTRAL）N（中性線）一般為藍色； 地線（英文EARTH） E 一般為黃綠色或黑色.
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